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这几天西餐厅Aston推出了$0.20套餐，引起了许多人注意，也造成了一波排队潮。今天我们就来看看Aston的成功之路。
从小贩到连锁餐厅大老板 – Aston Soon的创业之路
2005年，Aston Soon在East Coast Road一个角落的咖啡店开了他的第一家Astons Specialties，当时他的太太怀着他们的第一个孩子，已经六个月大了。
那时他33岁，曾经在狗场工作，也帮朋友开过咖啡馆，都提不起劲。其实他从17岁起就在美国连锁餐厅Ponderosa和Kenny Rogers里打工，一直做到32岁。
他拿出自己积蓄加上朋友借的钱，总共$40,000，开了Astons Specialties。他主打的是“价钱实在、品质不错”的牛排，一客低至$10还包配菜，迅速抓住了顾客的心。
一年租约都还没到，他就得另找更大的位置，两间店铺外的空间。他越开越多，商场也来找他合作。
如今，Astons品牌迈入20周年，这位现年53岁的老板，已经拥有37间餐厅！除了牛排，还经营日式和中式餐厅，例如：Joo Chiat的East Treasure Speciality Prawn Noodle（东宝虾面）。
他在Senoko还有一个五层、占地5万平方尺的中央厨房工厂，制造即食餐和酱料，也有宴会服务品牌Jaz Catering。
一切都起步于一个小咖啡店档口。他为什么能成功，而其他人不行？他说：“因为我全心全意投入。”
“我从不喜欢读书”
Aston从小就不爱上学。他七岁起就帮妈妈在旧机场路市场卖发糕，是家中五个孩子的第二个，住在Guillemard Road。他爸爸做过建筑、开过德士，妈妈是家庭主妇。
他说：“打工让我学到很多，也认识很多人，我很享受自己作主的自由。”
他做过的工包括咖啡厂、卖咖啡、鸭饭摊、挨家挨户卖圣诞卡。中正中学（分校）念到中五，他根本没买课本，上学包里只有BB Call和工作制服。常常上午上课，中午溜去打工。
但他却神奇地考到O水准五科及格，还是朋友告诉他才知道。他也申请了理工学院，但没上，念过私校室内设计和电脑课程，但也坚持不久。最后他提前参军，在1991年完成国民服役。
17岁在Ponderosa打工，从服务员、洗碗、煎炉厨师一路升上主管，再跳去Kenny Rogers做经理，一直做到2003年。他之后短暂去养狗场和帮朋友开咖啡馆，32岁和前同事LiLi Ng结婚（现在45岁）。
从咖啡店到集团
Astons开张时，就在East Coast Road的咖啡店（后来2011年也孵化了Saveur品牌）。他用二手冰箱、油炸机、平面煎炉和烤炉做厨房，全靠自己下厨。他以前在Ponderosa、Kenny Rogers打工时认识的供应商Indoguna愿意供给他澳洲和纽西兰的优质牛肉，直到现在都还合作。
他不想卖那种“薄薄的猪排加烘豆”西餐。他推出180克的纽西兰牛排配两样配菜只要$9.50，配菜选择多样，包括薯条、薯泥、意粉沙拉、玉米、蔬菜、凉拌菜等。
他说：“我想提供餐厅级的西餐，但卖的是咖啡店的价钱。我们真的跟别人不一样。”
澳洲羊排、T骨牛排卖$14.90。有一次一位uncle说太贵，他直接说“我煮给你吃，喜欢才付钱”。而这位uncle吃完后也开心地付钱。
他的第一位顾客其实是Awfully Chocolate创办人Lyn Lee。当时她的店就在马路对面，她说：“他很努力，我们特地开张当天去支持他。”她还让员工从Astons点餐，他亲自送过去，“他真的是最脚踏实地的人，我们都为他骄傲。”
那时候他天天做厨师，太太、岳母和几位姨太太帮手。朋友Muhammad Latif（52岁，开健身房）说：“他有一次在后巷蹲着抽烟睡觉，差点掉进沟渠。他真的太拼了，老婆生孩子当天他叫我看摊两个小时再冲去医院。”
Astons也做外送。他把菜单送去附近酒吧，有人打电话点$1.20的蒜香面包，他亲自送去。对方惊讶他跑这一趟，他说：“不是为了钱，是你想吃我的东西。”从此酒吧陆续来点餐，甚至点牛排。他记得一位客人点了60份餐，他分三趟骑摩托送过去。
快速扩张，进入商场
Astons生意太好，咖啡店其他摊位开始不满，事后也导致他干脆搬到两间店铺外新地方。
2006年6月，新店开张，占地1,500平方尺，可坐40人，营业到凌晨2点。 8个月后他拿下隔壁单位继续扩张。夜猫子们知道他开到很晚，凌晨1点还在排队。
牛排卖$11，吸引了商场业主注意。 Cathay Organisation邀请他入驻Handy Road的The Cathay。他坦言：“我从来没想过进Orchard Road，但他们给我很好的租金。”
2007年，他的第一家商场餐厅就开张了，在四楼。刚开始像“鬼城”，但意外爆红，还得叫保安来维持秩序。
他靠着餐厅收入和岳父的贷款继续开店，太太变成运营经理。
他还把餐厅分级管理，Astons Specialties像经济舱、Astons Prime像高级经济舱、The Ranch Steakhouse像商务舱，分别满足不同预算的顾客。
一客180克Prime Sirloin Steak现在售价$20.90，含两样配菜。他也发展Astons Steak & Salad（2015年创办，3家分店）和Andes by Astons（清真，2016年创办，9家分店）。
旗下还有Bizen Okayama Wagyu Steakhouse（2018年创办，3家店），使用日本整头和牛。价格合理，150克牛排$20.50起，嫩牛里脊$40.50。他也有两家肉铺Ginkakuji Onishi，分别在Tembeling Road和West Coast Plaza，与日本京都知名供应商合作。
从小吃到高端，市场全覆盖
他还创办了炸鸡品牌Chic.A.Boo（2014年），主打使用新鲜鸡肉，每只都来自马来西亚的活鸡，新加坡现宰、冷藏运送。他说：“我要的是热腾腾、嫩又多汁的炸鸡。”
还有日式餐厅Aji Ichi Sushi Bar（樟宜机场T4）和Tempura Bar（SingPost Centre），以及三家中式餐厅East Treasure Chinese Restaurant，主打60小时干式熟成烤鸭。
国际扩张，脚踏实地
Aston Soon本人也非常低调。他和太太育有三个孩子（分别14、17、19岁），住在Loyang的半独立式住宅。他最喜欢的还是吃鸡饭、鱼圆面、杂菜饭配kopi，偶尔下厨煮牛排、咖喱、炒菜。
他负责业务发展和餐厅营运，太太管工厂和人事财务。他笑说：“我是前锋，她是守门员。”
他正筹备进军泰国、越南、柬埔寨和汶莱。目前已在缅甸（2家）、马来西亚（3家）、菲律宾（3家）有Astons分店。 2024年还在大阪开设East Treasure分店，与京都供应商合作。
2015年曾在中国佛山开餐厅亏损$220万，但他不排除再去中国，只是要找对的伙伴。他说：“每个中国城市都像一个国家，做生意很开眼界。”
如今他更加重视员工，亲自巡店、辅导。
他说：“大家目标都一样，赚钱、有成就、开心、过得好。我要告诉大家，我们能怎样满足他们的期望。”
Img: ASTONS
