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新加坡乐天集团正在加速扩展美国市场，这是他们在亚洲之外的第一个市场，计划在2025年前在加利福尼亚州新增八家门店，并在德克萨斯州开设第一家门店。
届时，乐天集团将在美国拥有11家门店，分布于“乐天皇朝”和“乐天虾面馆”两个品牌。目前，他们在加利福尼亚州科斯塔梅萨市的一个高档购物中心各有一家门店。
目标到2025年开设11家门店。
“乐天集团一直以来的目标是成为一家跨国公司，”乐天集团市场传播总监在接受《商业时报》采访时说道。
“过去几年我们局限在亚洲，因为这是我们的舒适区。所以美国市场是我们迈向国际的第一步。”
乐天集团由蔡氏兄弟Eldwin和Edlan于2002年创立，最初是一家拥有25个座位的海鲜餐厅。如今，它已发展成一家拥有13个餐饮概念和近150家门店，覆盖12个市场的餐饮帝国。
进军美国的漫长道路
乐天集团的首家美国门店于2021年开业，但早在几年前就开始了规划。2017年和2018年，蔡氏兄弟前往美国研究市场。
他们选择加利福尼亚作为初始地点，因为该州拥有全美最多亚裔人口。
然而，由于集团在美国市场缺乏业绩记录，很难说服房东租给他们商铺。乐天集团财务总监Neil Tan表示，“我们需要一家家敲门；没有人知道我们是谁。”
加州严格的法规要求和漫长的许可审批时间也构成了挑战。在新加坡，只需一个月就能拿到营业执照，而在加州可能需要六个月到一年。
“通常在美国，事情的进展不会那么快”。
例如：乐天集团美国门店的装修工作需要多层审批。
此外，要获得酒牌也很困难，因为每年发放的数量有限。
然后，大流行爆发，迫使他们将开业时间从2020年中推迟到2021年8月。
然而，当他们最终开业时，销售额超出了内部预期。Tan表示，“我们以为由于我们是市场新手，反应会冷淡。但即使到今天，餐厅外还是有排队。”
美国市场观察者认为，乐天皇朝以招牌菜小笼包可能会对台湾竞争对手鼎泰丰构成威胁，鼎泰丰在加州有八家门店。
美国的销售额每年增长约30%，每月的总销售额达到七位数。
根据美国食客的反馈，菜单也有所调整。乐天虾面馆引入了饭碗，乐天皇朝则用泡菜替代了丝瓜馅饺子。
他们已签署租约，在加州新增八家门店。今年将在格伦代尔、尔湾和喷泉谷的商场开设三家乐天虾面馆和一家乐天皇朝，其余门店将在2025年开设。
乐天集团收到来自美国投资者的特许经营机会，但并未采取这种方式。
相反，他们与一家美国餐饮运营商成立了合资企业，计划在2025年在德克萨斯州休斯顿开设第一家门店。
Tan表示，合资企业允许共同投资，并比特许经营模式“具有更好的协同效应”。
集团还希望在其商业伙伴的帮助下更容易获得租赁，后者在德州有经营亚洲餐厅的经验。
Tan表示，“有一个了解本地商业环境的当地人会很有用，因为德州市场将与加州不同，”他指出南方州的华人人口相对较少。
尽管他们还没有确定目标，集团计划未来进入其他州。
Tan表示：“其他州的商业环境应该比加州更容易，但关键是找到能支持投资的足够多的食客。”
乐天集团截至2023年7月的最新财年收入为3.15亿新元。随着美国市场的扩展，集团预计在2024财年的收入将年增长20%。
新加坡贡献了集团总收入的最大份额，占约40%到50%。
尽管目前美国的销售额所占比例“非常小”，但集团希望到2027年将其提高到20%到30%。
与此同时，公司在亚洲继续扩展，2023年在该地区新增了13家门店。这些包括在越南、柬埔寨和泰国等新市场的特许经营店。
乐天集团的目标是到2026年在全球拥有超过200家门店，未来目标市场包括中东和日本。
但在新加坡，集团采取了不同的策略。去年在这里开设了七家门店后，他们现在正在引进海外品牌，并开始多元化经营，超越中式餐饮。
“由于我们在新加坡已经有20年的历史并且在这里已经站稳脚跟，我们自有品牌继续增长的机会越来越有限，”Tan说道。“所以我们需要为这个市场做些不同的事情。”
今年5月，公司与一家马来西亚受欢迎的咖啡连锁店东方咖啡（Oriental Kopi）合资，将其引入新加坡，并计划在未来三年内开设八家门店。
为了跟上扩展步伐，乐天集团升级了半加工食品产品的生产设施，这些产品出口到其海外门店。
在新加坡企业发展局（EnterpriseSG）的支持下，集团在2023年采用了自动化技术，在新加坡的新中央厨房中实施。这帮助提高了产量并改善了食品质量控制。
乐天集团还与新加坡企业发展局合作，花了一年时间开发一个金融管理系统，整合了其海外和特许经营店使用的不同销售点解决方案。
该系统在今年早些时候上线，为乐天集团提供了全球运营的整体视图，并使其能够简化财务报告和跟踪。
