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马来西亚政府正在考虑在新山及周边地区建设轻轨（LRT）或有轨电车公交（tram-bus）系统，以缓解交通压力，特别是在新加坡-新山快速捷运系统（RTS Link）建成后。
该项目不仅能减少拥堵，还能改善新山的公共交通，方便当地居民、游客和通勤者出行。
为了推动这一计划，马来西亚联邦政府计划在未来四个月内邀请私人企业提交相关提案。根据柔佛州公共工程、交通与基础设施行政议员（Mohamad Fazli Mohamad Salleh）的说法，政府已设定目标，在今年第二季度启动征求建议书（Request for Proposal, RFP）程序，以评估建设轻轨或高架自动驾驶有轨电车公交系统（ART）的可行性。
资金来源与建设成本
根据介绍，建设轻轨或ART系统的成本预计在70亿令吉（约21亿新元）至200亿令吉之间，具体取决于最终选择的方案。该项目可能会完全由私人资金资助，也可能采取公私合营模式。
如果轻轨系统最终落地，这将成为马来西亚的第三条轻轨线路，继吉隆坡的巴生谷轻轨系统和槟城轻轨系统（2024年1月刚刚动工）之后。议员还表示，虽然联邦政府目前倾向于ART系统，但如果企业提出可行的轻轨建设方案，政府也会考虑。
配合RTS Link 提高通勤效率
政府计划在两年内完成该项目，以确保它能与正在建设的RTS Link同步完成。 RTS Link将连接新加坡兀兰北地铁站与新山武吉查卡（Bukit Chagar）车站，全长4公里，预计将在2026年底完工。该系统每小时可运载1万人次，预计每日载客量可达4万人次，能极大缓解目前新加坡与马来西亚之间的通勤压力。
然而，仍不确定轻轨或ART系统是否能在RTS Link正式运行时同步完成。交通智库“我的交通愿景”（My Mobility Vision）创办人（Wan Agyl Wan Hassan）表示，无论是轻轨还是ART系统，都将成为RTS Link的重要支援网络，帮助乘客更高效地往返新山与新加坡。
他指出：“当大量通勤者抵达武吉查卡站后，关键问题是如何让他们快速、顺畅地前往新山各个地区。如果仅依赖私家车或出租车，可能会造成新的交通堵塞，尤其是在车站周边区域。”
他还提到，像丹麦和瑞典在厄勒海峡（Oresund）地区成功实施跨境铁路服务时，都投入了强大的支援系统，以确保乘客能无缝衔接到最终目的地。
改变交通出行习惯的挑战
尽管政府对这一项目寄予厚望，如何改变马来西亚人依赖私家车的通勤习惯是个挑战。他认为，目前大多数马来西亚人习惯于开车，若要让他们接受公共交通，需要有更完善的配套设施。
RTS Link投入运营后，也将缓解目前每日使用新加坡-马来西亚陆路通道（长堤和大士关卡）通勤的庞大客流。根据柔佛移民局数据，截至2024年3月，每天约有43万至45万人次通过新山长堤过境，已超越疫情前2019年每日40万人的平均水平。
连接重要经济区域
根据规划，位于武吉查卡站附近不到300米的（Wadi Hana）ART车站，将通过一座天桥与RTS Link直接连接，并进一步延伸至依斯干达公主城（Iskandar Puteri）、地不佬（ Tebrau）和士姑来（Skudai）等关键区域。
如果最终选择建设轻轨，该系统将连接新山与靠近大士关卡的依斯干达公主城，以及柔佛州其他重要区域。这一举措不仅能改善交通，还能促进新马特别经济区（Johor-Singapore Special Economic Zone, JS-SEZ）的发展。
值得注意的是，新马领导人已于2024年1月6日正式签署JS-SEZ协议，进一步加强两国的经济合作。
新加坡社会科学大学（SUSS）交通经济学家Walter Theseira副教授表示，柔佛州急需建立更完善的公共交通系统，因为现有道路系统过于拥挤，而多数市区街道狭窄。
他指出，新山目前只有两家公共巴士公司运营，且路线有限。此外，柔佛的城镇开发模式并非以公共交通导向，导致居民出行仍高度依赖私家车。
他说：“新山的住宅区多为低密度开发，居民通常需要依赖私家车，因此即使建了轻轨或ART系统，也未必会有足够的乘客使用。如果没有配套建设公共交通导向的社区，这些交通系统最终可能沦为’白象工程’（white elephant），因为大部分人还是更愿意开车。”
