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一位受访名中 Ms Tan 从年轻时就知道自己不想要孩子。这位 49 岁的职场女性（因隐私原因不愿透露全名）表示：“养育一个孩子责任重大，我不想承担另一个人的人生责任。我也很珍视我的自由，想要按照自己的方式生活。”
像她一样，越来越多的已婚女性选择在生育年龄结束后依然保持无子状态，无论是主动选择，还是因其他原因未能生育。
无子夫妻比例翻倍增长
新加坡统计局发布的数据显示，2024 年，新加坡 40 至 49 岁的已婚女性中，有 15% 没有孩子。这一比例是 2004 年的两倍（7.1%），2014 年这一比例为 11.2%。
“已婚”指的是当前已婚、离婚或丧偶的女性，而“居民”指的是新加坡公民和永久居民。政策研究所（Institute of Policy Studies, IPS）高级研究员 Tan Poh Lin 形容，这一比例的增长速度“非常快”。
这一趋势正值政府大力支持大家庭（即育有三名或以上子女的家庭），并鼓励国人生育之际。在 2 月 18 日的财政预算演讲中，总理 Lawrence Wong 宣布，凡是在 2 月 18 日及之后出生的第三胎及以上的孩子，每名可获得高达 16,000 新元的额外补助，作为新设立的“大家庭计划”（Large Families Scheme）的一部分。
选择不生孩子的多重原因
受《海峡时报》采访的多对夫妻表示，他们选择不生孩子的原因多种多样，包括生活方式偏好、童年时期的负面经历，以及害怕养育孩子所需承担的巨大责任等。
Ms Tan 和她的丈夫（比她年长几岁，也是职场人士）享受旅行和探索人生。她认为，孩子会限制他们随时出行的自由。此外，她更愿意将时间用于志愿服务，比如推动女性平等机会，并追求自己的兴趣爱好。
她还表示，不希望经历朋友们因孩子学业问题而承受的压力，且如今的育儿环境比过去更复杂。
41 岁的 Mr Chin（职场经理人，不愿透露全名）和他的妻子也选择不生孩子。他表示：“未知因素太多，我无法跨出那一步。我会成为合格的父母吗？孩子会成长得好吗？心理上的负担太重了。” 他和妻子结婚六年，养了三只猫。
社会观念的变化：结婚不再等于生育
受访者普遍表示，他们没有受到父母、亲戚或社会的压力要求生育。
Ms Tan 认为：“我们正处于一个个人满足感比过去更重要的时代。人们更在意自我实现，而不是为了某种所谓的‘更大目标’牺牲自己。”
新加坡科技研究局（A*Star）人类发展与潜能研究院社会科学主任 Jean Yeung 教授指出，已婚夫妻选择不生孩子的趋势，反映了社会的重大转变——婚姻已不再与生育挂钩。
Yeung 教授解释说，以前的社会规范要求已婚夫妇至少生一个孩子，以延续家族血脉。然而，随着“丁克”夫妻（即“双收入无子女”）的增多，选择不生孩子已被更广泛接受。
她补充道：“如今，夫妻可以重新定义婚姻的意义，把重心放在陪伴、相互支持、经济或个人目标上，而不一定是生育孩子。”
生育率持续走低，“龙年效应”未能显现
2024 年，新加坡的总生育率（Total Fertility Rate, TFR）依然保持在 0.97，与 2023 年持平。这一水平是全球最低之一。
许多人期待“龙年效应”能推高生育率，因为在 1988 年、2000 年和 2012 年，龙年的出生率都有所上升。然而，这种趋势在 2024 年并未出现。
在 2 月 28 日的国会会议上，总理公署部长 Indranee Rajah 表示：“龙年效应近年来逐渐减弱，反映了年轻一代对生育的态度和优先事项已发生变化。”
研究人员指出，越来越多夫妻选择不生孩子，不仅会进一步拉低生育率，也将改变家庭结构。 IPS 高级研究员 Kalpana Vignehsa 认为，新加坡需要更开放地接受更高的移民水平，或者依赖人工智能（AI）技术，希望以 AI 解决劳动力萎缩的问题。
不孕夫妇的挣扎：昂贵的 IVF 费用
与此同时，一些夫妻渴望拥有孩子，但因生育问题而无法如愿。
36 岁的 Mr Tan（不愿透露全名）和他的 36 岁妻子，原本希望能有三个孩子。他们结婚四年后，发现 Mr Tan 有生育问题。两人尝试了三次试管婴儿（IVF）治疗，但都没有成功。
IVF 过程不仅昂贵，他们已花费约 35,000 新元，对心理也是极大折磨。
Mr Tan 表示，在得知生育问题出在自己身上后，他的自尊心受到了很大打击，也产生了强烈的负罪感。他说：“一些朋友虽然是好意，但建议各种偏方（提高生育能力），有些人则完全不知道如何回应我们的困境，要么沉默不语，要么一笑置之。”
由于私立医院的治疗费用过高，这对夫妇计划转向政府医院进行 IVF，以获得补助。 Mr Tan 希望政府能考虑为私立医院的 IVF 治疗提供补贴，以提高国家生育率。
目前，政府为符合条件的夫妻提供高达 75% 的 IVF 及其他辅助生育治疗费用补助，但仅限于 KK 妇幼医院、新加坡中央医院及国立大学医院。
Mr Tan 表示：“我不知道我们还会尝试多少次 IVF，但我们不会放弃。”
