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新山花大钱改善巴士服务，为什么搭的人还是这么少？
新山近年一直在改善公共巴士系统，尤其是为了迎接2027年新柔RTS Link启用，以及配合柔佛 – 新加坡经济特区发展。不过，虽然政府已经投入不少资源扩充路线、增加巴士和改善设施，真正每天搭巴士的人还是不多。
根据柔佛公共交通机构PAJ提供的数据，新山目前每天大约只有37,000人搭公共巴士。以新山约170万人口计算，这只占大约2.1%。换句话说，大多数人还是选择自己开车、骑摩托，或叫Grab出行。
问题不在于新山完全没有巴士，而是巴士对很多人来说还不够方便。
目前新山公共巴士主要由2个政府资助的服务支撑。一个是BAS.MY JB，由Handal Indah营运，共有162辆巴士，行驶21条路线，覆盖新山、古来、哥打丁宜和笨珍。
另一个是州政府资助的Bas Muafakat Johor，共有79辆巴士，行驶65条路线，服务住宅区和较小城镇，包括比较远的Mersing、Segamat、Batu Pahat和Kluang等地区。
按照PAJ的公共交通总体规划，新山巴士服务目前覆盖约72%的新山区。这个范围大约相等于新加坡面积的1.5倍。听起来覆盖不小，但实际使用时，乘客仍然会面对路线有限、班次不密、巴士站不明显，以及路上塞车影响准时度等问题。
BAS.MY目前平均每天载客约31,000人，Bas Muafakat Johor则每天载客约6,137人。最多人搭的路线，主要是连接住宅区和市中心的路线，因为市中心有较多工作、学校和商业活动。
不少乘客表示，巴士服务这些年确实有进步，但要真正习惯还需要时间。其中有位22岁的学生从砂拉越诗巫搬到新山读书后，觉得新山巴士已经比家乡好很多，因为诗巫几乎没有像样的公共巴士路线。不过，用了一年后，他也明白为什么很多柔佛人还是宁愿开车。
他说，如果要去餐厅或其他郊区地点，搭完巴士后还是常常需要再叫Grab，因为路线没有办法直接到达目的地。
对学生来说，这种额外交通费不便宜。他有时每天需要花50令吉到60令吉叫车，如果遇到高峰时段或严重塞车，费用甚至可能超过100令吉。
这也反映了新山巴士目前最大的痛点：最后一段路不够顺。
巴士可以把人带到某个总站或主要道路，但如果目的地在住宅区里面、商业区边缘，或没有巴士直达的地方，乘客最后还是需要换乘其他交通工具。这样一来，很多人就会觉得，不如一开始就开车或叫车。
另一个问题是巴士站标记不清楚。新山一些巴士站有遮盖和清楚告示，但也有不少只是路边上下车点，甚至是在停车场。第一次搭的人很容易不知道自己应该在哪里等车、在哪里下车。
有乘客从JB Sentral搭巴士去Larkin Sentral时，就需要一直用Google Maps确认路线，因为巴士站标记不够明显。对不熟路的人来说，这会增加很大心理负担。
还有另一位21岁的兼职咖啡师经常从Skudai往返Bandar Baru Uda。
她说，在新山搭巴士，乘客必须很主动。如果你比较内向，可能会觉得有压力，因为你需要开口问司机巴士会在哪里停。
班次也是关键问题。新山巴士不同路线的发车间隔大约从15分钟到45分钟不等。对已经习惯开车的人来说，如果等车时间太长，巴士就会变成不实用的选择。
有些柔佛人甚至根本不知道新山有公共巴士。
还有另一位做IT的打工人，平时一般开车或叫Grab，有一次从JB Sentral搭公共巴士去Senai Airport，才发现巴士票价只要8令吉，比80令吉的Grab便宜很多。他也坦言，自己之前从来没搭过新山公共巴士，甚至不知道这里其实有公共巴士服务。
除了班次和路线，新山塞车也影响巴士可靠性。 PAJ交通总体规划指出，在新山搭公共巴士，平均行程时间是开私家车的2.4倍。也就是说，就算车费便宜，如果时间成本太高，很多上班族还是不会愿意冒险。
对每天要准时上班的人来说，巴士如果不够稳定，就很难成为主要通勤方式。
不过，也有固定乘客认为巴士真的比以前好。 43岁的马来西亚国人在6年前从开车改成搭巴士，就是为了避开越来越严重的交通拥堵。她说，以前每个月油费和停车费超过200令吉，现在搭巴士大约只花50令吉，也少了开车塞在路上的压力。
不过她也提醒，不能期待新山巴士像新加坡公共交通那样准时和密集。在新山搭巴士，就必须按时间表安排自己的行程。
柔佛州政府和联邦政府其实已经投入不少钱。 2022年，马来西亚联邦政府拨出1亿5,000万令吉，在3年内改善myBas项目，也就是后来的BAS.MY。柔佛州政府也在2026年州财政预算案中拨出3,100万令吉，加强Bas Muafakat Johor网络。
柔佛州务大臣Onn Hafiz Ghazi在青年交流活动上表示，RTS启用前，州政府短期重点是提高巴士班次，并扩大停车换乘设施。他说，现有巴士服务不一定覆盖整个柔佛，所以州政府会先增加班次，并鼓励通勤者把车停在市中心外，再搭接驳巴士进入新山。
不过，专家认为，柔佛不能只靠建更多系统，而是必须让巴士真正变得可靠。新柔RTS Link预计2027年启用，每小时每个方向可载送10,000名乘客。如果新山这边没有足够好的接驳巴士网络，乘客到了Bukit Chagar之后，还是可能被困在市区交通里。
马来西亚交通部长陆兆福早前表示，联邦政府已经批准高架ART方案，以支援RTS。不过，大臣也说，ART最快可能要到2030年才准备好。也就是说，在RTS启用后的初期，巴士很可能仍然是新山最重要的接驳工具。
随着RTS Link即将在2027年启用，柔佛接下来最关键的挑战，是把巴士变成真正能衔接RTS、住宅区、商场、学校和工作地点的日常交通工具。否则，就算RTS可以快速把人从新加坡送到新山，到了JB之后，最后一公里还是可能成为新的塞车和通勤痛点。
