最近新加坡COVID-19病例又上升，不少人看到一周估计有12700宗病例，可能会开始紧张：是不是又来一波？需不需要重新戴口罩？医院会不会又有压力？
先说重点，目前情况确实需要留意，但暂时不需要过度恐慌。
根据新加坡传染病管理局的数据，在5月10日至16日这一周，本地估计COVID-19病例增加到12700宗，比前一周的8000宗明显上升。
同一期间，平均每日住院人数也从56人增加到73人。虽然感染数字上升，但需要进入加护病房的严重病例仍然维持在低水平，目前不太可能对医疗系统造成明显压力。
为什么现在的病例数字是“估计”出来的？
这是因为从2024年3月1日起，COVID-19已经纳入急性呼吸道感染国家监测计划。也就是说，COVID-19不再像以前那样需要强制通报每一宗病例。因此，现在公布的病例数字，是根据抽样检测结果和阳性率估算出来的，不是每一名确诊者都逐一上报后计算的数字。
现在的12700宗，是一个估计数字，主要用来观察整体趋势。重点不是只看这个数字有多大，而是要看住院人数、加护病房人数，以及病毒是否变得更严重。
从最近几个星期的检测情况来看，COVID-19在急性呼吸道感染样本中的阳性率确实上升不少。
3月29日至4月4日那一周，急性呼吸道感染样本中只有3%检测出COVID-19；到了4月26日至5月2日，以及5月3日至9日，阳性率升到14%；5月10日至16日那一周则稍微回落到13%。
这代表COVID-19目前在社区里的传播比之前活跃，而且过去5个星期，它都属于监测中最常被检测到的前3种急性呼吸道疾病之一。
不过，大家也不用一看到病例上升就马上联想到疫情最严重时期。
新加坡现在是把COVID-19当成地方性呼吸道疾病来管理，类似其他会周期性出现的呼吸道疾病一样，一年中出现几波感染高峰是预料之中的情况。
传染病管理局也表示，目前没有迹象显示本地流行的COVID-19变种病毒，比之前的变种更容易传播，或会导致更严重的疾病。
根据最新数据，目前平均每天大约只有1宗COVID-19病例在加护病房。相比之下，2025年5月新加坡COVID-19病例上升时，平均每天加护病房病例大约是2至3宗。
这次主要流行的变种病毒是NB.1.8.1。它目前是新加坡主要流行的COVID-19变种，在本地完成基因测序的病例中占超过一半。
NB.1.8.1已经被世界卫生组织列为“监测中的变种”。这代表它带有一些可能影响病毒特性的基因变化，也有早期迹象显示它可能比其他正在传播的变种更有优势。
不过，世界卫生组织也说明，目前关于这类变种造成的实际影响，证据还不明确，仍需要继续加强监测和评估。
从全球数据来看，NB.1.8.1在截至4月26日那一周，已经成为全球最常见的COVID-19变种，占所有完成基因测序病例的32%，比前一周的22%更高。
不过大家比较关心的，还是这个变种会不会更危险?
National Centre for Infectious Diseases高级顾问Monica Chan副教授表示，NB.1.8.1造成的COVID-19症状，和过去几波疫情中的变种类似。常见症状包括喉咙痛、咳嗽、发烧、肌肉酸痛，也可能出现比较少见的肠胃症状，例如恶心和腹泻。比较严重的病例，可能会因为肺炎而出现呼吸困难。
为什么最近病例会上升？
其中一个可能原因，是大家的群体免疫力随着时间下降。也就是说，很多人距离上一次感染或接种疫苗已经过了一段时间，身体保护力慢慢减弱，所以更容易再感染。
好消息是，传染病管理局表示，目前使用的COVID-19疫苗，对NB.1.8.1变种仍然有效。尤其是年长者和身体较脆弱的人，保持疫苗接种更新，还是可以降低重症风险。
哪些人应该特别注意接种疫苗？
60岁或以上人士，包括住在养老护理设施的人，以及6个月大或以上、医学上比较脆弱的人，都应该确保COVID-19疫苗接种保持在最新状态。医护人员，以及和医学上较脆弱人士同住或一起工作的人，也被鼓励接种疫苗。
对普通人来说，现在最实际的做法，不是恐慌，而是回到基本防护。身体不舒服就尽量留在家里休息，避免带病上班或出门聚会；如果一定要出门，尤其是去人多、空气不流通的地方，可以考虑戴口罩。家里有老人、小孩或免疫力较弱的人，也要特别小心。
如果出现持续高烧、呼吸困难、胸口不舒服，或症状越来越严重，就不要硬撑，应该尽快看医生。对于高风险群体来说，早一点处理会比较安全。