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Sharon 从七岁开始就在新加坡求学，每天从马来西亚柔佛新山通勤上学。后来，她考上了新加坡国立大学，毕业后在新加坡工作了30多年，直到正式退休。
如今，她回到了家乡新山，和她的三只狗狗以及新加坡籍的老公一起住在双层半独立式的房子里。虽然他们大部分时间在外就餐，甚至日常购物清单上有不少进口商品如牛奶和芝士等，但在新山的生活开支比在新加坡便宜了30% – 40%。
她说：“我们觉得马来西亚是一个更适合养老的地方，尤其是新山，靠近新加坡又是我的家乡”。
Sharon 只是众多搬到柔佛的前新加坡居民之一，他们被马来西亚较低的生活成本所吸引。有些人，比如 Messe Berlin 亚太区的一位高级主管 Intan Syuhada，住在新山，每天通过连接两地的桥梁之一往返新加坡上班。
根据人力资源顾问公司 Mercer 的数据，今年新加坡在全球生活成本排名中位列第二，而新山排在226个城市中的第214位。新加坡的生活成本高，尤其是在汽车、汽油和水电等方面。已经有许多新加坡居民定期去柔佛购物，享受从汽车维修、按摩到理发等服务。
未来几年，随着连接新加坡和柔佛的铁路建设完成以及柔佛—新加坡特别经济区（JS-SEZ）的实施，新加坡人到柔佛定居或旅游的人数可能会继续增加。
免护照通行即将实现
2024年1月提出的柔佛 – 新加坡特别经济区（JS-SEZ）将允许两地间免护照通行，还会实施数位化货物清关，让人和物的跨境流通变得更加便捷。新加坡将从中受益，能顺利利用柔佛丰富的土地资源和低廉的人力，而柔佛州和马来西亚则会吸引新的投资，带来高薪工作。据柔佛官员透露，JS-SEZ 可能在未来六年内为该州创造多达10万个新工作岗位，并为马来西亚经济每年增加约260亿美元。
本计划原定在九月达成协议，但新加坡媒体报道指出，由于如公司扩张到柔佛的资金支持及技术工人流动等问题，协议签署被推迟。两国目前计划在12月会面并敲定协议。
RTS系统即将启用
柔佛和新加坡间的通行还将由即将完工的交通系统（RTS）加速，预计在2026年底完工，每小时能双向运送最多1万名乘客，将通勤时间从一个多小时缩短到几分钟。新加坡分析师 Hasan Jafri 指出，RTS 对于拥有全球最高人流量之一的柔佛 – 新加坡边境而言意义重大。
目前，超过30万马来西亚人每天往返新加坡上班，因新加坡薪资普遍是马来西亚的三倍以上，他们甘愿忍受拥堵的交通和耗时的海关流程。然而，由于跨境物流的不便，许多新加坡公司在时间敏感的业务上并不依赖柔佛。
历史上的经济整合障碍
新马两国过去曾尝试过经济整合，但受制于两国领导人之间的摩擦，合作并不顺利。马来西亚当时视新加坡为竞争对手，试图发展自己的港口和高科技产业，而新加坡则仅准备将低附加值产业转移至马来西亚。
如今情况不同了，新加坡在经济上已大幅超越马来西亚，而马来西亚正陷入中等收入陷阱，需要通过与新加坡合作来实现产业升级。然而，JS-SEZ 的运作仍可能因两国间的经济活动差异而受到阻碍。
据研究显示，RTS 完成后，新加坡的零售销售额可能下滑3%到4%，因为居民更乐意在柔佛购物和娱乐。而像 Kuok 和 Intan 这样的柔佛居民则担心新加坡人的大量涌入会推高生活成本和物价。
Sharon說：“如果新山变成新加坡那样，我可能会不太舒服，因为这意味着生活成本的持续上涨”。我相信新山还是应该保持它自己的独特风格，杂乱无章也是一种独特的魅力。
